This work addresses from the social sciences the problem of aging and loneliness in the elderly population through a case study in Mexico and Chile. The main objective has been to analyze and characterize the processes of social representations of older people who live in contexts of social exclusion. Through a second-order observation approach, a field research strategy was generated based on ethnographic interviews that allowed us to observe the distinction schemes associated with a set of components and topics that guided the study. Identifying and representing the plurality of ways in which old age is understood and lived constitute contributions to renew theoretical approaches and methods for the design of social policies towards the elderly in our countries. Our work tries to be a contribution in the accumulation of evidence that allows supporting the processes of social intervention in this population in the context of an unfinished modernity.Este trabajo aborda desde las ciencias sociales el problema del envejecimiento y la soledad en población adulta mayor mediante un estudio de caso en México y Chile. El objetivo principal ha sido analizar y caracterizar los procesos de representaciones sociales de las personas mayores que viven en contextos de exclusión social. Por medio de un enfoque de observación de segundo orden se generó una estrategia de investigación de campo basadas en entrevistas etnográficas que permitieron observar los esquemas de distinción asociados a un conjunto de componentes y tópicos que orientaron el estudio. Identificar y representar la pluralidad de formas en que se comprende y vive la vejez constituyen aportes para ir renovando enfoques teóricos y métodos para el diseño de políticas sociales hacia las personas mayores en nuestros países. Nuestro trabajo intenta ser un aporte en la acumulación de evidencia que permita apoyar los procesos de intervención social en esta población en el contexto de una modernidad inacabada.