The author describes how the role of midwives in the 19th. Century went through a process of professionalization in Chile. This was a time when traditional practitioners who assisted women in childbirth were still fully trusted by women and performed an effective role. It also provides the necessary evidence to understand that the peculiarity of this work in Chile can only be understood as a process of professionalization where traditional midwives and their empirical knowledge turned into scientifically-trained certified nurse-midwives.Este artículo caracteriza el proceso de profesionalización del oficio de matrona durante el siglo XIX en Chile, periodo en que las parteras, antiguas y milenarias practicantes de la asistencia del parto, gozaban de sólida vigencia y confianza entre la población femenina. Asimismo, aporta evidencias para comprender que la particularidad de este oficio en este país sólo puede ser entendida como un proceso de profesionalización desde la partera empírica a la matrona científica.